À qui doit-on demander le jouet disparu sous le canapé ? Si vous vivez avec un border collie, la réponse risque bien de vous surprendre : ce chien pourrait se souvenir de son nom, même une semaine après l’avoir appris. L’ingéniosité canine vient encore de frapper fort, grâce à une étude hongroise passionnante… et à six chiens pas comme les autres.
Le tour du monde à la recherche de chiens polyglottes… du jouet !
Durant deux ans, la chercheuse Claudia Fugazza et son équipe de l’Université Eötvös Loránd à Budapest ont sillonné la planète, missionnés pour retrouver des chiens doués d’une capacité fascinante : reconnaître les noms de plusieurs jouets, comme de véritables linguistes à quatre pattes ! Si la plupart des toutous n’ont pas brillé à ce petit jeu, six border collies leur ont volé la vedette. Max, Gaia, Nalani, Squall, Whiskey et Rico sont rapidement devenus les héros de l’aventure, capables de retenir les noms de 28 jouets chacun… voire (pour certains) de dépasser la barre symbolique des 100 ! Le genre de performance qui donnerait envie à beaucoup d’humains d’apprendre l’agenda par cœur pour impressionner leur chef en réunion.
Les dessous du Genius Dog Challenge : la mémoire canine sur le devant de la scène
Forts de leur mémoire d’élite, nos six border collies ont poursuivi les tests dans le cadre du “Genius Dog Challenge”, un événement inédit et diffusé en direct. L’ambition ? Comprendre de plus près les mystérieux mécanismes d’apprentissage de nos compagnons à poils. Et les résultats, franchement, décoiffent ! Lors de précédentes expériences, Claudia Fugazza et ses collègues avaient déjà observé que ces chiens pouvaient apprendre un nouveau nom de jouet en l’entendant seulement quatre fois. On sait tous que si on ne revoit pas vite le prénom de la copine de son cousin, c’est plié… Eh bien, ces chiens assimilent plus vite que beaucoup d’humains. Seule restriction : cette mémorisation “éclair” ne durait pas sur le long terme, nuance la chercheuse.
Encore plus fort : retenir 12 mots nouveaux en une semaine
Pas le temps de buller, place à la nouvelle salve d’expériences ! Les propriétaires de Max, Gaia & cie ont dû leur enseigner six, puis douze nouveaux noms de jouets… et le tout en une semaine chrono. Pas de panique ! Les six champions n’ont même pas sourcillé : mission réussite avec brio. Selon Shany Dror, chercheuse de l’équipe, leur vitesse d’apprentissage rivaliserait aisément avec celle de certains tout-petits de 18 mois qui découvrent les joies du vocabulaire. Côté parents canins, on imagine que la fierté devait être à son comble !
- Six border collies capables de retenir les noms de 28 à plus de 100 jouets
- Apprentissage de six puis douze nouveaux mots en seulement une semaine
- Capacité similaire à des bébés de 18 mois pour apprendre les mots selon les chercheurs
- Genius Dog Challenge : la scène des chiens au talent mémoriel exceptionnel
Border collies en vedette, mais pas (que) des chiens extraordinaires
L’étude s’est principalement penchée sur les border collies, ces athlètes du cerveau, mais attention à ne pas généraliser ! Tous ne sont pas forcément des prodiges – Claudia Fugazza le précise : ce n’est pas une capacité exclusive à la race, même si elle y est plus fréquente selon elle. D’ailleurs, lors du Genius Dog Challenge, d’autres virtuoses ont fait leur apparition : un berger allemand, un pékinois, un mini berger australien et même quelques chiens de races mixtes sont venus prouver que le don de mémorisation pouvait s’exprimer au-delà des frontières génétiques.
À retenir (sans bafouiller, promis) : la mémoire canine recèle encore de nombreux mystères. Peut-être que la prochaine fois que votre chien ignore la balle que vous lui lancez, il fait juste semblant… Qui sait ?
Autrice chez Les Petits Lapins, je partage ma passion des animaux avec une tendresse particulière pour les lapins et les petits compagnons. J’écris des guides pratiques sur l’alimentation, l’aménagement de l’habitat, l’enrichissement et les soins du quotidien, en m’appuyant sur des conseils vétérinaires et des méthodes bienveillantes comme le renforcement positif. Mon objectif est d’aider chaque foyer à mieux comprendre les besoins de son animal, prévenir les petits bobos et construire une relation complice et respectueuse. Curieuse et proche du terrain, je teste des accessoires, j’interroge des pros et je propose des astuces simples à appliquer, pour que vivre avec un animal soit plus serein, plus joyeux et plus responsable.
